En Septiembre 2012 celebramos la primera luz de DECam.

¡Guau! Eso fue hace 6 años. En ese momento, me podía dar cuenta que teníamos mucho trabajo por delante, pero no sabía la aventura fantástica y gran experiencia que serían las Operaciones de DES.

Estos 6 años han incluído mas de 750 noches de observación compartidas por 300 observadores de DES. Cada uno de ellos tiene su propia historia personal que contar – el viaje, la belleza de la montaña, las noches dedicadas a observar paredes de monitores de computadoras. Las tarántulas, alacranes,  viscachas (si, yo se que no se llaman kagarabbits) y zorros, aunque lamentablemente ningún puma (por ahora).

Los 300 observadores han tenido ese mismo número de transportes en el carry-all para llevarlos a Tololo, y de regreso a La Serena. Han dormido en las habitaciones por aproximadamente 1500 días y han disfrutado mas de 5000 comidas fantásticas aquí en el casino. Quiero agradecerles por hacer el transporte y la estadía en los dormitorios cómoda, y a los chefs por los fantásticos desayunos, almuerzos, cenas y meriendas nocturnas, y  por comidas especiales como las de hoy.

758 noches. Eso es el mismo número de preparaciones de la cámara y el telescopio, de repartir SISPI, de las conferencias de las 4pm, de secuencias de flats de cúpula, de incontables alarmas de SISPI (sonido del pollo, por favor) y de reportes nocturnos. Quiero agradecer al equipo de TelOps por su apoyo  sobresaliente a los observadores que resultaron en hacer de las observaciones una experiencia natural y tranquila. Quiero agradecer también al equipo de computación y al personal de Ingeniería y Técnicos por la asombrosa confiabilidad en el funcionamiento del imponente telescopio Victor M Blanco de 4m, así como de la robusta Cámara de Energía Oscura. El año pasado, el sistema combinado estuvo operacional durante mas del 99% del tiempo programado. Eso es un record excepcional. Debería ser un “Bragging Right”.

Durante estos 6 años he trabajado con el excelente personal científico de CTIO, incluyendo a Kathy, Alfredo, Clara, David, Tim y otros, quienes pasaron muchas noches entrenando a nuevos observadores de DES y observando ellos mismos cuando era difícil conseguir colaboradores que pudieran viajar a Chile. El liderazgo de los directores de CTIO Chris Smith, Nicole van der Bliek y Steve Heathcote sentó el tono de las relaciones entre CTIO y DES, y fue excelente, creo.

Dejé unas gracias especiales para lo último. Y son para Alistair, por su dedicación, experticia y sabiduría. Ciertamente somos camaradas en ciencia, y espero que amigos también.

Hoy es la noche final de observaciones de DES. Hace 6 años no podía ver este día llegar ni me podía imaginar como sería. Fue un honor estar aquí para la primera luz, y tenemos a varias de las mismas personas aquí para la “última noche”: Marcelle, Brenna, Alistair, Klaus (en remoto), y yo. Es un honor similar estar presente en la última noche de DES. Todavía no llegamos al final de DES. Hasta ahora hemos acumulado 100.000 observaciones que cubren 1/8 del cielo nocturno. Usando la primera mitad de esas observaciones hemos detectado docenas de objetos nuevos en el sistema solar, muchas galaxias enanas y corrientes estelares en la Vía Láctea, y 400 millones de galaxias. Usando los datos de la primera temporada de observaciones  produjimos resultados cosmológicos tan buenos, o mejores, que ningún otro experimento que haya existido. Apenas estamos empezando con la cosmología y cuando terminemos con los resultados, que incluirán los datos de esta noche, nuestros resultados serán los mejores. Mi predicción es que va a ser dificil que alguien los supere.

Tampoco es el final del telescopio Blanco. Seguirán viniendo observadores y lo usaran para ciencia excelente en los años por venir. Espero, y estoy seguro, que la experiencia que ellos tendrán aquí en CTIO y el uso de la cámara y el telescopio será tan buena como lo fue para nosotros. Y creo que  continuaran viendo a muchos de nosotros de DES por aquí de nuevo, tal vez pronto.

De nuevo, esta fue una maravillosa aventura de 6 años en ciencia.

Una vez mas, mis sentidas gracias de todo DES para ustedes. Gracias.

Tom Diehl

9 de Enero de 2019